L'attente est devenue une caractéristique du système de santé au Canada. Les patients doivent attendre leur tour pour avoir accès à des soins d'urgence, à un médecin de famille, à un spécialiste, à des examens diagnostiques ou à un traitement.
Ces délais, qui peuvent parfois être très longs, engendrent des perturbations économiques, sociales et mentales chez les patients pouvant conduire à une aggravation de leur état de santé en plus de générer des dépenses inutiles. Pourtant le problème pourrait se résoudre en s'inspirant des succès obtenus en Europe.